Trọng tâm nghiên cứu của dự án là lưu vực sông Thị Vải và rừng ngập mặn Cần Giờ ở miền Nam Việt Nam. Các khu vực khảo sát nằm tại TP HCM, Đồng Nai và Bà Rịa – Vũng Tàu.
Lưu vực sông Thị Vải rộng khoảng 500km2 và trải dài theo một đoạn sông tương đối ngắn khoảng 90km ra tới cửa sông. Có khoảng 80 công ty hoạt động trong nhiều lĩnh vực khác nhau, chủ yếu nằm trong khu công nghiệp dọc theo sông, hàng ngày xả ra sông khoảng 34.000m3 nước thải mà phần lớn chưa được xử lý. Do quá nhiều đường nước thải dẫn ra sông nên từ 1995 sông Thị Vải về mặt sinh thái bị coi là đã chết.
Tình trạng này cũng ảnh hưởng đến 760km2 vùng rừng ngập mặn Cần Giờ vốn tiếp giáp với lưu vực sông Thị Vải, khu rừng này từ năm 2000 được chỉ định là khu dự trữ sinh quyển . Trong những năm gần đây khu vực bảo vệ thiên nhiên này bị tác động do hiện tượng bồi lắng, xói lở dọc theo các đường ven biển, các hoạt động nuôi trồng thủy sản, lượng nước thải và ô nhiễm dầu. Sự xâm nhập của nước ngọt từ phía trong ra và xâm nhập mặn từ ngoài biển vào cũng như sự thoát hơi nước ngày càng gia tăng đã làm biến đổi tính chất hóa học của đất rừng.
Mục tiêu chung của dự án tổng thể này là phát triển, cung cấp và đưa vào sử dụng các công nghệ môi trường cũng như các công cụ dịch vụ dưới hình thức là một hệ thống quản lý nhằm cải thiện một cách bền vững các điều kiện sống và môi trường của khu vực ven biển tại miền Nam Việt nam. Dự án cũng lưu xét tới những ảnh hưởng của con người, sự thay đổi khí hậu tự nhiên cũng như những thay đổi khí hậu trong tương lai.
Ngoài ra dự án cũng hướng đến việc áp dụng nhân rộng các giải pháp EWATEC-COAST tại nước thực hiện dự án và tại các nước khác, xây dựng năng lực cũng như đánh giá hiệu quả kinh tế của các chiến lược quản lý.